Machete nasceu como trailer falso e acabou virando franquia

Em 2007, Quentin Tarantino e Robert Rodriguez uniram forças em Grindhouse, projeto que homenageava os antigos filmes de exploração exibidos em cinemas populares. Entre Planet Terror, de Rodriguez, e Death Proof, de Tarantino, o público também foi surpreendido por uma série de trailers falsos de filmes que, supostamente, nunca existiriam.

Um deles, porém, acabou ganhando vida própria.

Criado por Robert Rodriguez, o trailer de Machete apresentava Danny Trejo como um ex-agente federal mexicano contratado pelo governo dos Estados Unidos para realizar missões perigosas e clandestinas. A ideia não era exatamente nova para Rodriguez: o cineasta já havia escrito um roteiro para o personagem nos anos 1990, pensando justamente em Trejo no papel principal.

Curiosamente, o ator já havia interpretado uma versão mais leve de Machete na franquia Spy Kids. O trailer de Grindhouse, entretanto, mostrou uma versão muito mais violenta e exagerada do personagem, inspirada nos clássicos filmes de ação e exploração protagonizados por nomes como Charles Bronson e Jean-Claude Van Damme.

A recepção foi suficiente para Rodriguez transformar a brincadeira em um longa-metragem. Em 2010, Machete chegou aos cinemas com Danny Trejo novamente no papel principal e um elenco recheado de estrelas, incluindo Robert De Niro, Jessica Alba, Michelle Rodriguez, Steven Seagal, Lindsay Lohan, Don Johnson e Cheech Marin.

O filme manteve o espírito exagerado do trailer original e conseguiu transformar um projeto que nasceu como paródia em uma produção de verdade. Com orçamento relativamente modesto, Machete arrecadou cerca de US$ 45,5 milhões mundialmente, contra um custo de aproximadamente US$ 10,5 milhões.

Machete Kills aumentou a escala — e o prejuízo

O sucesso levou Rodriguez a produzir uma continuação. Em 2013, Machete Kills chegou aos cinemas com uma escala ainda maior e um elenco ainda mais absurdo, incluindo Mel Gibson, Charlie Sheen, Lady Gaga, Amber Heard, Sofia Vergara, Antonio Banderas, Vanessa Hudgens e Alexa Vega.

Apesar do elenco de peso, o segundo filme não repetiu o desempenho do primeiro. Com orçamento de cerca de US$ 20 milhões, Machete Kills arrecadou aproximadamente US$ 17,5 milhões nas bilheterias.

Ainda assim, a franquia deixou sua marca como um dos exemplos mais curiosos de Hollywood: um personagem que nasceu de um trailer que nem sequer anunciava um filme real acabou protagonizando dois longas.

Machete não foi o único trailer falso a virar filme

A história de Machete também abriu caminho para outros trailers de Grindhouse ganharem versões completas.

O projeto de Tarantino e Rodriguez apresentou cinco trailers fictícios: Machete, Werewolf Women of the SS, de Rob Zombie, Don’t, de Edgar Wright, Thanksgiving, de Eli Roth, e Hobo with a Shotgun, de Jason Eisener.

O primeiro a chegar aos cinemas foi Machete, em 2010. No ano seguinte, Hobo with a Shotgun ganhou um longa estrelado por Rutger Hauer. O filme, feito com orçamento de aproximadamente US$ 3 milhões, teve lançamento limitado e arrecadou cerca de US$ 835 mil nos cinemas, apostando também no mercado de vídeo doméstico.

Já Don’t, de Edgar Wright, nunca foi planejado como um filme de verdade. O trailer foi concebido justamente como uma sátira dos clichês dos filmes de terror.

Werewolf Women of the SS, de Rob Zombie, também nunca avançou para um longa-metragem.

O terceiro trailer fictício a ganhar uma versão oficial foi Thanksgiving. Mais de uma década depois de Grindhouse, Eli Roth finalmente transformou sua ideia em filme. Lançado em 2023, Thanksgiving levou aos cinemas a proposta de um slasher ambientado no clima das festas de fim de ano.

O filme custou aproximadamente US$ 15 milhões e arrecadou cerca de US$ 46,6 milhões mundialmente, tornando-se outro exemplo de como um trailer falso pode ultrapassar os limites da brincadeira e se transformar em uma produção cinematográfica de verdade.

No fim das contas, Machete continua sendo o caso mais emblemático dessa experiência. O que começou como poucos minutos de um trailer fictício em Grindhouse acabou se tornando uma franquia protagonizada por Danny Trejo — e uma das ideias mais improváveis a sair do universo de Robert Rodriguez.